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La Gran Muralla china tuvo su origen
como edificio de protección en el imperio del
siglo III adC frente a los ataques
principalmente de los nómadas Mongoles. El principal
propósito del muro no era impedir que fuera atravesado
sino más bien el impedir que trajeran caballos
con ellos. El esplendor de la muralla radica en sus
dimensiones. Es extraordinariamente larga, con 7.300
kilómetros de este a oeste, desde el paso de
Shanai, cerca de Bohai hasta el paso
de Jiayu. La gran muralla está
formada por una serie de murallas construidas y reconstruidas
por diferentes dinastías.
La muralla fue construida durante el
reinado del Primer Emperador de la dinastía
Qin, de corta duración. Durante este
periodo, su edificación generó un gran
descontento entre los campesinos, debido a su coste
tanto en términos económicos como humanos
(las leyendas apuntan a una gran cantidad de accidentes).
No se construyó toda de una vez, sino más
bien es la unión de varios muros construidos
durante un período de aproximadamente mil años.
Su forma actual se culminó durante la
Ming.
Las partes de la muralla más
visitadas por los turistas se han mantenido en buen
estado o han sido reparadas, pero en muchas partes la
muralla ha sido descuidada, sirviendo como zona de juego
para los habitantes o como fuente de piedras para la
reconstrucción de casas y calles. Algunas secciones
de la muralla también están cubiertas
de graffiti. Otras partes han sido
voluntariamente destruidas por impedir el paso a nuevas
vías de comunicación. En la actualidad,
el gobierno Chino no ha dictado leyes de protección
para preservar la muralla. Sin embargo, en Pekín
se ha legislado a favor de la muralla prohibiendo
la visita de partes no preservadas de la gran muralla
o partes no abiertas al público. La muralla contiene
además diferentes torres de vigilancia y cuarteles;
se interrumpe en algunos puntos para dar lugar a puestos
de defensa, a los cuales los soldados podían
retroceder en caso de ser necesario. También,
cada torre tiene escaleras únicas y de acceso
difícil de manera que confunda al enemigo. Además
de las armas usuales de la época, se desarrollaron
armas especializadas para la defensa de la muralla,
las cuales fueron reproducidas y se muestran en la muralla
a manera de museo.
Son muchas las teorías acerca
de si la muralla es tan grandiosa que se podría
ver desde la luna. Tanto, que se ha convertido en una
leyenda urbana. Sin dudas es un espectáculo y
un prodigio de las posibilidades humanas en cuanto a
la construcción, pero todavía hoy en día
no se ha podido comprobar fehacientemente si es posible
divisar la muralla ni siquiera desde la órbita
terrestre.
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