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El año nuevo chino se basa
en el calendario lunar utilizado tradicionalmente en
China y es un evento especial donde el colorido y las
fiestas lo convierten en un evento único en el
mundo. Según el calendario chino,
la celebración de un año nuevo cae en
general, a la segunda luna llena luego del solsticio
de invierno boreal. Debido a su carácter
lunar, el año nuevo chino no puede ser convertido
en una fecha exacta y en realidad puede ocurrir entre
el 21 de enero y el 21 de febrero.
La festividad del Año Nuevo
Chino se remonta al año 2600 aC, cuando el Emperador
Huang Ti presentó el primer
ciclo del zodíaco. Cuenta la leyenda que antes
de partir de la tierra, el Señor Buda reunió
a todos los animales para que fueran a verlo. Pero sólo
doce fueron a su encuentro para despedirlo. Como recompensa,
le puso los nombres de los animales a cada año
según el orden de llegada. Los chinos creen que
el animal que gobierna el año en el que la persona
nació tiene una profunda influencia sobre la
personalidad de cada uno, y al respecto dicen: "Este
es el animal que se esconde en tu corazón".
Los preparativos comienzan un mes antes
de la fecha del Año Nuevo Chino (similar a la
Navidad en Occidente), cuando la gente comienza a comprar
regalos, adornos, comida y vestimenta. Una exhaustiva
limpieza comienza aproximadamente un mes antes del Año
Nuevo Chino, cuando las casas se limpian profundamente,
eliminando todo rastro de mala suerte. Se da una nueva
mano de pintura, que por lo general es de color
rojo, a las puertas y los vidrios de las ventanas.
Luego se decoran con letras coloridas sobre diseños
de papel y pareados (chun-lian) con impresiones de temas
como la felicidad, la fortuna y la longevidad.
La víspera del Año
Nuevo es quizá la parte más emocionante
del evento, ya que la expectativa va aumentando lentamente.
Aquí, los ritos y costumbres se celebran con
mucho cuidado en todos los aspectos, desde la comida
hasta la vestimenta. Por lo general, la cena consta
de mariscos y bolitas de masa guisada, representando
los muchos buenos deseos. Las exquisiteces incluyen
langostinos, para la vivacidad y la dicha; ostras disecadas
(o ho xi), por todo lo bueno; ensalada
de pescado crudo (yu sheng)
para traer buena suerte y prosperidad; cabellos de ángel(fai-hai);
finas algas comestibles para traer prosperidad; y bolitas
de masa hervidas en agua (Jiaozi).
Después de la cena, se llevan a cabo más
actividades familiares relacionadas con la ocasión.
A medianoche, el cielo se ilumina con fuegos artificiales.
En el Día de Año Nuevo,
tiene lugar una antigua costumbre llamada Hong
Bao (paquete rojo). Los matrimonios entregan
a niños y adultos solteros "dinero afortunado"
en sobres rojos. El decimoquinto y último día
del Año Nuevo está marcado
por el Festival de los Faroles, que es una celebración
con cantos y danzas, además de desfiles de faroles
con niños.
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