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Macao es un pequeño territorio
en la costa sur de China, ubicado muy cerca de la provincia
de Guangdong, a unos 70 km al suroeste
de Hong Kong, entre el Mar del Sur de China y China.
Su superficie total es de 25.4 km² y los idiomas
oficiales son el portugués y el chino cantones.
La inmigración ha hecho aumentar el número
de hablantes de mandarín. El inglés, aunque
no oficial, es ya el segundo idioma más utilizado
en Macao.
Historia
Macao es una antigua colonia portuguesa,
ocupada por los portugueses en 1557. A partir de 1670,
Portugal empezó a pagar un tributo a China por
su presencia en el territorio. Macao avanzó y
se modernizó, gracias a su puerto, enclave entre
Malaca y Japón, que unía
Asia con Europa. La particularidad de Macao como enclave
europeo en China desaparecería en 1842
al final de la Primera Guerra del Opio, cuando los británicos
consiguieron la soberanía sobre la isla cercana
de Hong Kong.
En el siglo XX, Macao recibió
muchos inmigrantes que se quedaron a vivir en el territorio.
En 1984, tras el acuerdo con el Reino
Unido para la devolución de Hong Kong, la República
Popular China comunicó a Portugal su intención
de recuperar la administración de Macao el 20
de diciembre de 1999.
Turismo y cultura
La influencia europea, concretamente
la portuguesa, y, por otro lado, la china, se deja entrever
en muchos rincones de la ciudad. Así, la arquitectura
de la ciudad tiene su origen en estas dos culturas.
A Macao se la conocer como la ciudad
del juego. Podemos vivir importantes momentos de ocio
en sus casinos, entre los que destaca el casino
flotante (Macao Palace) y el de Lisboa, con
tres pisos. Como los casinos están prohibidos
en toda China continental, Macao es un importante lugar
de gran atracción turística. Y es que,
hoy en día, ya se considera centro mundial de
la apuesta, con unos ingresos que, en determinadas épocas
del año, superan a los de Las Vegas.
El furor por el juego empezó
a principios del año 2000, cuando el pequeño
territorio de apenas medio millón de habitantes,
devuelto por Portugal en 1999 tras 450 años de
dominio colonial, puso fin al monopolio sobre el juego
que durante 40 años tuvo Stanley Ho, empresario
de Hong Kong y Macao. Su evolución
ha sido rápida, pues de 2002 al 2006, el número
de casinos creció de 11 a 24. Más del
50% de los 21 millones de visitantes que la ciudad recibió
el año pasado procedió de China continental,
y el 31% de Hong Kong.
Dentro de la cultura de Macao cabe
destacar la comunidad macaense, que ascienden de la
mezcla entre chinos y portugueses y que, durante un
tiempo, constituyeron la élite social de Macao.
Se estima que pueden considerarse macaenses unos 10.000
de los 450.000 habitantes actuales de Macao.
Info
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902.10.36.70