VIAJES A MACAO

Macao es un pequeño territorio en la costa sur de China, ubicado muy cerca de la provincia de Guangdong, a unos 70 km al suroeste de Hong Kong, entre el Mar del Sur de China y China. Su superficie total es de 25.4 km² y los idiomas oficiales son el portugués y el chino cantones. La inmigración ha hecho aumentar el número de hablantes de mandarín. El inglés, aunque no oficial, es ya el segundo idioma más utilizado en Macao.

Historia

Macao es una antigua colonia portuguesa, ocupada por los portugueses en 1557. A partir de 1670, Portugal empezó a pagar un tributo a China por su presencia en el territorio. Macao avanzó y se modernizó, gracias a su puerto, enclave entre Malaca y Japón, que unía Asia con Europa. La particularidad de Macao como enclave europeo en China desaparecería en 1842 al final de la Primera Guerra del Opio, cuando los británicos consiguieron la soberanía sobre la isla cercana de Hong Kong.

En el siglo XX, Macao recibió muchos inmigrantes que se quedaron a vivir en el territorio. En 1984, tras el acuerdo con el Reino Unido para la devolución de Hong Kong, la República Popular China comunicó a Portugal su intención de recuperar la administración de Macao el 20 de diciembre de 1999.

Turismo y cultura

La influencia europea, concretamente la portuguesa, y, por otro lado, la china, se deja entrever en muchos rincones de la ciudad. Así, la arquitectura de la ciudad tiene su origen en estas dos culturas.

A Macao se la conocer como la ciudad del juego. Podemos vivir importantes momentos de ocio en sus casinos, entre los que destaca el casino flotante (Macao Palace) y el de Lisboa, con tres pisos. Como los casinos están prohibidos en toda China continental, Macao es un importante lugar de gran atracción turística. Y es que, hoy en día, ya se considera centro mundial de la apuesta, con unos ingresos que, en determinadas épocas del año, superan a los de Las Vegas.

El furor por el juego empezó a principios del año 2000, cuando el pequeño territorio de apenas medio millón de habitantes, devuelto por Portugal en 1999 tras 450 años de dominio colonial, puso fin al monopolio sobre el juego que durante 40 años tuvo Stanley Ho, empresario de Hong Kong y Macao. Su evolución ha sido rápida, pues de 2002 al 2006, el número de casinos creció de 11 a 24. Más del 50% de los 21 millones de visitantes que la ciudad recibió el año pasado procedió de China continental, y el 31% de Hong Kong.

Dentro de la cultura de Macao cabe destacar la comunidad macaense, que ascienden de la mezcla entre chinos y portugueses y que, durante un tiempo, constituyeron la élite social de Macao. Se estima que pueden considerarse macaenses unos 10.000 de los 450.000 habitantes actuales de Macao.

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